宋柔曄(鼻咽癌)-與癌奮戰 百分百戰鬥力的英文教師

在發現患有鼻咽癌時的那一年,我十九歲。

當時我所就讀的是商專,但我卻希望畢業後能考上最熱門的科系,生物遺傳工程,而我最終的理想,是在生物系畢業後,能就讀學士後醫學系,並成為一名醫 生。但是隔行如隔山,原本唸商科的我,一下子接觸到物理、化學、微積分,在準備插大考試的過程中,相當的吃力,必須比別人花更多的心力與時間,再加上學校 原本的課業,以及擔任學校畢委會的會長,我簡直是一支蠟燭三頭燒,得要熬夜才能面對強大的課業及社團上的壓力,我就這樣處於這樣龐大的壓力下約一年多,吃 得不營養,睡眠也不充足,一心只想著要如期畢業,並應屆考上生物系。

直到有一天的早上,我在晨間盥洗時,我吐出的痰中摻雜了些許的血絲,這樣的症狀持續了一個多禮拜,我並不以為意。 在和媽媽聊天時無意中提到這個狀況,機警的她,希望我馬上去耳鼻喉科門診,我當時只認為她真是小題大做,而不聽勸告,後來過了一段時間,才在她的堅持下, 由爸爸帶著我到耳鼻喉科門診。  幫我看診的是林忠輔醫師(已過逝),他是在中部地區耳鼻喉科方面的權威,原本十分和藹可親的林醫師,幫我看診的過程中,他在檢查了我的鼻腔後,接著用手做 了頸部的壓診,他的面色突然由輕鬆變得凝重。之後他寫了一張轉診單給爸爸,要他趕緊帶我去台中榮總就醫,勿再拖延,因為癌細胞已經轉移到頸部淋巴了。

當時我只覺一陣晴天霹靂,後腦勺轟隆轟隆的響著,報考生物系,成為一名醫師,這些夢想全都被捲進一股洪流中,此刻全顯得毫無意義,我能活下去嗎? 我能活多久? 我要怎麼面臨死亡? 這一連串的問題快速的從我的腦海中閃過,我當時的心情不是難過,而是錯愕及不知所措。 爸爸開車載我回家的路程,中港路的夜色依舊美好,但是我卻無心欣賞,停紅綠燈時,我偷偷看了一眼爸爸的表情,平時堅強的他,此時卻緊握著方向盤,並紅了眼 眶。

媽媽則是以淚洗面,因為外公在多年前即是因鼻咽癌而過世,而我的大舅、二舅、小舅、小阿姨、表哥也都是死於鼻咽癌,她自責她把不健康的基因遺傳給 我,但是我卻告訴她:「媽,我今天會得癌症是我自己造成的,因為我熬夜,透支了自己的健康,妳千萬不要自責!」不過這一番說詞,似乎仍掩蓋不住她的悲傷。

經過台中榮總確定我是罹患鼻咽癌後,就開始了一連串的治療。 因為爸爸本身是藥師,除了西藥以外,他也研讀科學中藥,在我做射線治療時,我服用了他調劑給我的科學中藥,來減輕副作用及提升免疫力。此外,我也遇到了一 位優秀的好醫師,翁益強醫師。 他不論何時,臉上總是帶著笑容,並充滿了幽默感,在治療的過程中,對於我的疑問與恐懼,他也耐心的一一解答,使我能安心的接受治療。

在做放射線治療時我躺在平台上,機器將我緩緩推入儀器中,每當我看到一道金黃色的光,我就會把這道光想像是神的光,正在替我去除身上的癌細胞,而幻 想自己正沐浴於燦爛的陽光中,享受著宇宙的恩慈,而感受到一股慈愛與祥和!  在做了幾次放療後,副作用開始顯現,我開始食不知味,口腔乾燥,右頸部的皮膚發炎、潰爛,但是我學校的課業並沒有因此中斷,我早上仍到學校上課,在學校吃 完午飯後,爸爸就到校門口來接我去榮總做治療,學校的同學也非常照顧我,有些人替我抄筆記,幫我做考前複習,還有同學替我準備可口的便當,這份愛心,讓我 在極度沒有胃口的同時,還是勉強自己多吃幾口,才不會辜負了同學對我的愛心!

因為服了科學中藥的緣故,我的副作用跟其他的病友相較之下,算是減輕滿多的,我並沒有掉髮,而且在經歷過這場癌症之後,除了頸部的皮膚有些暗紅外,幾乎沒有留下其他的痕跡。

治療結束後,我也從學校順利畢業。下一步我要做什麼?  我開始思索。 我想到生病前焚膏繼晷的讀書,為的就是希望能考上生物系,並成為一名醫生,為的是什麼?  我的父親是一名藥師,學生時期的他成績優異,國中和高中都是唸台中一中,當年我的祖父希望他能成為醫生,但是在聯考時,他卻以幾分之差飲恨,而未能達成祖 父對他的理想。順理成章的,這個理想就轉移到我大哥的身上,變成父親對大哥的期待,但是哥哥最終還是沒能完成這個理想。雖然我是女兒身,卻好強的希望能代 替大哥來完成父親的這個夢想,而熬夜唸書,透支了自己的健康。

但是一度與死亡擦肩而過的我,決定放手去做我真正想去做的! 我想到在唸國貿科時,最喜歡的課就是英文課,而且在校內的英文演講比賽,我也得過冠軍。為什麼不去做我喜歡做的,並且是我所擅長的事呢? 於是我決定報考插大外文系。

在一年的準備後,我順利地考上了靜宜英文系。考上英文系後,我接受紮實的英語口語訓練,浸淫在西方文學的殿堂中,並且在多次的英語戲劇表演中飾演要 角,在大學的這幾年,是我一生中很快樂、充實的時光! 可能是樂於學習的原因,在大學時,我在學業上的表現也很優秀,而得到多筆的獎學金。

大學畢業後,我考取了靜宜大學英語研究所,在唸研究所時,也完成了台中教育大學國小英語師資班的學分與實習。承蒙上天眷顧,我通過了競爭激烈的教師甄試,成為一名國小的英文老師,並且也拿到了英文碩士。

和許多人一樣,我對於婚姻也懷抱著憧憬,希望能與我愛的人,能一起相守,共度一生。  透過友人的介紹,我認識了我的先生,在彼此相互了解之後,我們墜入了愛河。在交往的過程中,我對我的健康狀況也據實以告,而他告訴我,他愛我,他能包容我 的一切,何況在治療後已過了那麼多年,已經算是康復了,一切都會沒事的。 於是抱持這樣樂觀的信心下,我們步入結婚的殿堂,開始了婚姻的生活。

現在我過著快樂的生活,有著愛我的先生,和健康、可愛的女兒!也有著一份理想的工作,身為國小老師的我,對英語教學充滿了熱情!  在教學中,我融入了歌舞劇、莎士比亞戲劇,以及八大行星的教學,學生學得很開心,我也樂在其中。這一年來,我把自身學習英文,以及教學的經驗跟大家分享, 發表了好幾場演說,其中一場今年八月在桃園縣家庭教育中心的演講, “如何讓您的孩子不出國,也能說一口流利的英文?” 現場一百二十個座位爆滿,甚至連走道上都坐滿了聽眾,也使在台上分享的我充滿成就感。

兩年多前,我把自身抗癌的經驗,畫成一本繪本,叫做 "羅登鼠阿奇"(羅登鼠是現代齧齒目,如老鼠及兔子的祖先),在故事中有一個患了癌症的小男孩強強,在灰心喪志,對生命絕望時,他的主治醫師告訴他有一隻 名叫阿奇的羅登鼠,面臨到兇猛的劍齒虎的威脅,為了求生存,激起阿奇的潛能,透過不斷的練習與自我激勵,而進化成為一隻"飛鼠"的過程!  阿奇的故事鼓勵了強強的求生意志,而勉強自己吃東西,甚至還安慰傷心的媽媽,不要難過,並養成運動的習慣,以及正面積極的思考。 多年後,主治醫師已頭髮花白,而強強長大成為一個大男孩,兩人溫馨的重逢,並邀請醫師參加他大學的畢業典禮。 我希望不久的將來,能將"羅登鼠阿奇"出版,並能鼓勵更多的癌友!

因為之前與癌症基金會有接觸,再加上我本身有英語方面的專長,所以曾經協助基金會翻譯國外期刊上的醫學論文,能盡一己之力幫助基金會把國外最新的醫學新知引進台灣,我也感到相當的榮幸!

而不久前,我回腫瘤科找我的主治醫生,翁醫師回診。 他說我的癒後情況良好,並問及我的近況,在聊天時他無意間告訴我,我當初在發現得癌症時,已經是第三期。 我聽了後相當的驚訝,因為我一直認為當初我發現時是第二期,當下為了之前的處境感到驚恐不已。 而翁醫師告訴我,就算當初是第三期,但是已經過了十四年,好了就是好了,就算當初發現時是初期,之後再復發也是有可能的,並要我不要太放在心上。 經過他的安慰,我才感到釋然。

在兩年前,表姐打電話給我,告訴我她也罹患了鼻咽癌,聲音中聽得出來她的難過與沮喪。(表姐的媽媽,我的小阿姨,在多年前因鼻咽癌過世),我當時鼓 勵她,我是在十四年前治療的,現在還活著,過著快樂的生活,一樣能結婚、生小孩、工作,現在科學那麼進步,治療的方式一定比之前更先進,希望她不要害怕, 一定能康復,最重要的是要有樂觀的態度,來面對治療以及接下來的人生!

在經過放射線治療後,最大的副作用就是口腔的乾燥(因唾腺被放射線破壞,而無法分泌唾液) 與體力上較為虛弱。所以在吃飯時,我都要小口的佐湯配飯,才能順利的吞服,而先生也很體貼,在外食時都會一道點湯品給我,方便我進食。有時在上班一天後回 家,已經很疲累了,先生也會替我分擔家事的部份,幫我洗碗、晾衣服、掃地及拖地,及整理家裏等等,令我相當地感動! 偶爾為了工作上的事而熬夜,他也會提醒我,盡量在十二點以前就寢。感謝上天賜給我一位好先生,包容我曾經生病過,又體貼的關心我,照顧我!

每天早上睜開眼睛,我對一天抱著了期待,在工作上、生活中,充滿了新鮮、快樂、有趣的事情,對於我喜歡的事情,我也會 “很用力”的去把它做好,並享受其中的快樂! 在鼻咽癌癒後已是十四年,這七千多個日子,每一天都是上天給我的恩賜,所以每一天早上醒來,我都要感恩,感恩上天,並感謝我所擁有的一切!

志願服務計劃
如果能有機會能當選抗癌鬥士,我希望能繼續幫癌症基金會翻譯國外的醫學論文,與癌症的治療新知,而能讓最新的治療與預防的知識,能夠引進台灣。

此外,因為我有豐富的演講經驗,以及“患病後14年後仍存活著的戰鬥值”,我可以用演講的方式幫助別人,用自身的經驗來鼓勵和我一樣罹患癌症的朋 友,不要灰心喪志,就算得過癌症,生命還是可以過得很精彩,有著快樂的生活,一樣能結婚、生小孩、工作,最重要的是要有樂觀的態度,來面對治療以及接下來 的人生!

此外,我也希望能將以自身的經歷寫成的故事,“羅登鼠阿奇”能出版,用小男孩強強的例子來感動大家,我期待這本書能成為像 “Who Moved My Cheese?” (誰搬走我的乳酪)那樣的心靈勵志書籍,並且能鼓勵更多罹患癌症的朋友,不要怨天尤人,自我放棄,取而代之的是可以經過自己的努力,培養運動習慣,吃營養 的食物,規律的作息,及笑口常開,我們還是可以打破 “基因的詛咒”,擺脫舊有的不良模式,並活出健康的人生!

如果我成為選抗癌鬥士,我會用獎勵金一部分用來幫助需要幫助的人,如身心有障礙的弱勢朋友,和這次八八水災的受災戶家園的重建,以及其是孩子們未來的教育基金。

其他的部份,希望能用來購買筆記型電腦,以方便文字創作,講稿編輯以及協助癌症基金會翻譯英語醫學論文!