維持健康體重的意義在於促進健康、預防疾病及延長壽命，每個人的健康體重主要依年齡、性別、身高而異，世界衛生組織建議用身體質量指數(Body Mass Index, BMI)來界定體重過輕、健康體重、過重或是肥胖。研究顯示，過重或是肥胖(BMI數值過高)的人，罹患糖尿病、高血壓、代謝症候群、骨性關節炎、乳癌、大腸癌等慢性疾病的風險與死亡率比健康體重的人要高。
● 身體質量指數：
Body Mass Index, BMI是目前被認定為評斷肥胖程度的指標（BMI不適用於孕婦及哺乳婦、老年人、運動員）
定義：
- 世界衛生組織：BMI是體重與身高的關係，與身體脂肪和健康風險有關。
- 美國疾病防治中心：BMI是從一個人的體重和身高計算出來的數字，以其相對關係來定義肥胖的程度。
身體質量指數=體重(公斤)/身高2(公尺)
成人(18歲以上)BMI範圍對應表：
| 過輕 | 正常 | 過重 | 輕度肥胖 | 中度肥胖 | 重度肥胖 |
| ＜ 18.5 | 18.5≦BMI＜24 | 24≦BMI＜27 | 27≦BMI＜30 | 30≦BMI＜35 | BMI≧35 |
2-18歲兒童BMI範圍對應表：
| 男 | 女 | |||||||
| 年齡 | 過輕 | 正常 | 過重 | 肥胖 | 過輕 | 正常 | 過重 | 肥胖 |
| (BMI≦) | BMI | (BMI≧) | (BMI≧) | (BMI≦) | BMI | (BMI≧) | (BMI≧) | |
| 2 | 15.2 | 15.3-17.6 | 17.7 | 19 | 14.9 | 15.0-17.2 | 17.3 | 18.3 |
| 3 | 14.8 | 14.9-17.6 | 17.7 | 19.1 | 14.5 | 14.6-17.1 | 17.2 | 8.5 |
| 4 | 14.4 | 14.5-14.6 | 17.7 | 19.3 | 14.2 | 14.3-17.0 | 17.1 | 18.6 |
| 5 | 14 | 14.1-17.6 | 17.7 | 19.4 | 13.9 | 14.0-17.0 | 17.1 | 18.9 |
| 6 | 13.9 | 14.0-17.8 | 17.9 | 19.7 | 13.6 | 13.7-17.1 | 17.2 | 19.1 |
| 7 | 14.7 | 14.8-18.5 | 18.6 | 21.2 | 14.4 | 14.5-17.9 | 18 | 20.3 |
| 8 | 15 | 15.1-19.2 | 19.3 | 22 | 14.6 | 14.7-18.7 | 18.8 | 21 |
| 9 | 15.2 | 15.3-19.6 | 19.7 | 22.5 | 14.9 | 15.0-19.2 | 19.3 | 21.6 |
| 10 | 15.4 | 15.5-20.2 | 20.3 | 22.9 | 15.2 | 15.3-20.0 | 20.1 | 22.3 |
| 11 | 15.8 | 15.9-20.9 | 21 | 23.5 | 15.8 | 15.9-20.8 | 20.9 | 23.1 |
| 12 | 16,4 | 16.5-21.4 | 21.5 | 24.2 | 16.4 | 16.5-21.5 | 21.6 | 23.9 |
| 13 | 17 | 17.1-22.1 | 22.2 | 24.8 | 17 | 17.1-22.1 | 22.2 | 24.6 |
| 14 | 17.6 | 17.7-22.6 | 22.7 | 25.2 | 17.6 | 17.7-22.6 | 22.7 | 25.1 |
| 15 | 18.2 | 18.3-23.0 | 23.1 | 25.5 | 18 | 18.1-22.6 | 22.7 | 25.3 |
| 16 | 18.6 | 18.7-23.3 | 23.4 | 25.6 | 18.2 | 18.3-22.6 | 22.7 | 25.3 |
| 17 | 19 | 19.1-23.5 | 23.6 | 25.6 | 18.3 | 18.4-22.6 | 22.7 | 25.3 |
| 18 | 19.2 | 19.3-23.6 | 23.7 | 25.6 | 18.3 | 18.4-22.6 | 22.7 | 25.3 |
其他判讀肥胖的簡易指標
● 腰圍與腰臀比
即使您的BMI值沒有超過標準，但如果男性腰圍超過90公分(約35.5吋)，女性超過80公分(約31吋)，也稱之為「肥胖」。而腰臀比如果超過正常值，表示腰圍比正常比例還粗，不僅處於肥胖狀態，內臟囤積脂肪較多，更容易引發代謝相關疾病，比正常人容易罹患心血管疾病、動脈粥狀硬化、高血壓、糖尿病、高血脂症和腎臟病等慢性病，腰臀比數值愈高，罹患機率就愈高。
臀圍/ 腰圍=腰臀比
|
性別 |
腰臀比正常標準值 |
肥胖 |
| 男性 | 0.85-0.9 | 0.95以上 |
| 女性 | 0.75-0.8 | 0.85以上 |
● 體脂肪
看起來胖的人，不一定脂肪率高，主要是運動之故；相反的，一個外型瘦小的人若不運動，體內還是會囤積很多脂肪，脂肪率當然偏高，即所謂「隱藏性肥胖者」。判斷自己是不是肥胖，不再只是看體重，現在醫學上最新的健康指標是「體脂肪率」。
體重包括:
- 脂肪量：身體所含脂肪之重量。
- 除脂肪量：體重減去脂肪後之重量，即脂肪以外的成份（肌肉、水份、骨骼等）之重量。
- 體水份量：表示身體中所含水份量。一般身體之水份約佔體重50～70﹪，男性肌肉較多，其體水份量亦較女性多。
體脂肪測量方式-體脂肪測量機：
係透過人體電阻原理，利用低電壓電流，測出電阻的單位，因為人體組織中的體脂肪是不導電的，而其他非體脂肪部分有70﹪為水分是可以通電的，如果電阻越大，體脂肪就越高。體脂肪計測量最佳測量時段為起床3小時以上及飲食後3小時以上。
| 標準體脂肪率 | |||
| 性別 | ＜30歲 | ＞30歲 | 肥胖 |
| 男性 | 14-20﹪ | 17-23﹪ | 25﹪以上 |
| 女性 | 17-24﹪ | 20-27﹪ | 30﹪以上 |
引用資料: 行政院衛生署/中華民國肥胖研究學會/教育部健康醫學學習網/教育部體適能網站