石棉是屬於一種無機粉塵，由於石棉有非常好的隔熱與絕緣效果，所以廣氾的應用在營造業上，除此之外石棉亦可運用於防火衣物、地板或水泥地甚至於汽車之離合器的製造。因此接觸石棉的人不僅止於石棉工人，其他的包括油漆工、電機工，都有可能暴露於石棉的污染中。 由於石棉會散佈至空氣之中，所以長期在此種環境下工作的人，可能會因為吸入這些粉塵，堆積於呼吸道形成鈣化現象，造成呼吸道方面的疾病。但發病的程度與石棉暴露的劑量及持續時間成正向相關。通常需要經過十年以上中等或嚴重的石棉暴露，疾病才會明顯表現出來。與石棉暴露最有關之呼吸方面疾病主要是肺癌。倘若長期暴露於石棉中再加上有抽煙的習慣，則得肺癌的機率會有相對的增加。